Wesley Sneijder is geridderd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau

UTRECHT - Wesley Sneijder is geridderd. Hij mag zich nu Ridder in de Orde van Oranje-Nassau noemen. De voormalig aanvoerder van het Nederlands elftal werd donderdag verrast bij de Utrechtse amateurvoetbalclub DHSC op Sportpark Thorbeckelaan. De van oorsprong Utrechtse voetballer kreeg de koninklijke onderscheiding uit handen van de Utrechtse burgemeester Jan van Zanen.

Het sportpark is vanaf donderdag ook vernoemd naar Sneijder. De nieuwe naam: Sportpark Wesley Sneijder. Van Zanen noemde Sneijder "met zijn motivatie, inzet en vechtlust een voorbeeld voor velen. Op het veld, maar zeker ook daarbuiten."

"Wesley is als rasechte Utrechter en onvervalste Ondieper altijd bereid anderen te helpen. Op het veld en daarbuiten. Zijn verdiensten voor de sport, samenleving en de stad zijn goud waard en een voorbeeld voor velen", aldus Van Zanen. Sneijder (34) zelf noemt de onderscheiding "een heel mooie verrassing. Ik ben megatrots. Een sportpark dat mijn naam draagt en een koninklijke onderscheiding. Een enorme eer."

Op 7-jarige leeftijd begon Sneijder met voetballen bij DOS, een van de clubs die samen de huidige fusieclub DHSC vormen (DOS-Holland-Stichtse Boys-Combinatie). Sneijder is recordinternational voor Oranje met 134 interlands. De oud-Ajacied nam vorig jaar na die 134e interland afscheid van Oranje. Sneijder voetbalt in de nadagen van zijn carrière in Qatar bij Al-Gharafa.