Dennis Wiersma: ik ben scherp en soms te fel geweest tegen ambtenaren

DEN HAAG - Onderwijsminister Dennis Wiersma is scherp en soms te fel geweest tegen zijn ambtenaren, zegt hij via zijn woordvoerder na berichtgeving in De Telegraaf. Dit is volgens de zegsman gebeurd tijdens de eerste periode van zijn ministerschap, dat begonnen is met het aantreden van Kabinet-Rutte IV begin 2022. "Hij heeft destijds onderkend dat dit niet goed was", aldus de woordvoerder.

De Telegraaf schrijft op basis van anonieme bronnen dat de minister heeft geschreeuwd, met deuren heeft geslagen en medewerkers onder druk heeft gezet. Wiersma ging vorig jaar geregeld door het lint tegen zijn ambtenaren. Als gevolg daarvan zouden meerdere ambtenaren zijn opgestapt, schrijft het dagblad.

Het ministerie bevestigt het vertrek van de ambtenaren niet. De woordvoerder wil niet antwoorden op de vraag of er sprake was van grensoverschrijdend gedrag, zoals de krant schrijft en waar de minister afgelopen najaar mee zou zijn gestopt. Hoewel er volgens de woordvoerder geen formele klachten zijn ingediend, heeft Wiersma signalen ontvangen dat er druk werd ervaren onder zijn leiderschap. Zijn woordvoerder maakt niet expliciet hoe deze druk werd uitgeoefend.

Naar aanleiding van de signalen heeft de bewindsman gesprekken gevoerd met leidinggevenden en medewerkers "over hoe we het beste met elkaar kunnen samenwerken gegeven de hoge druk en de veeleisendheid van het werk". Deze gesprekken gaan door. "Inmiddels zijn we beter op elkaar ingespeeld", zegt Wiersma via zijn zegsman. De minister beseft "dat hij veel vraagt van de mensen om zich heen en dat zijn woorden als minister harder aankomen bij medewerkers dan die van een ander", gaat zijn woordvoerder verder.

Bij een onderdeel van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap is eveneens sprake geweest van "ongewenste omgangsvormen", maar dit staat los van de berichten over Wiersma, aldus het departement. Een extern bureau heeft na onderzoek vastgesteld dat daar sprake van was. De conclusies waren echter "niet zodanig dat er aanleiding was voor arbeidsrechtelijke consequenties". Ook hierover worden met betrokkenen binnen het ministerie gesprekken gevoerd.