Leonie Vestering (PvdD) legt Kamerlidmaatschap neer vanwege ruzie in partij

DEN HAAG - Leonie Vestering stopt als Kamerlid voor de Partij voor de Dieren vanwege het conflict in haar partij. In een debat in de Tweede Kamer zegt zij zich altijd te willen inzetten voor de dieren, "maar onder deze werkomstandigheden kan ik dat niet langer doen. Daarom heb ik besloten mijn functie als Kamerlid neer te leggen."

"Voor mij is het altijd het belangrijkste geweest dat ik mijn strijd kon voeren voor de dieren", zei Vestering na afloop tegen de pers. "Ik zie nu dat er heel veel aandacht gaat naar interne conflicten." Die noemt ze "pijnlijk", maar ze laat zich niet uit over de aard en de oorzaak van het conflict en neemt daar evenmin een standpunt over in.

"Ik hou me vast aan mijn idealen en die liggen bij de strijd voor de dieren. Daar wil ik al mijn aandacht en mijn prioriteit aan geven." Dat gaat ze dus niet meer vanuit de Kamer doen. "Ik kan ook nog op andere plekken de belangen van de dieren het beste vertegenwoordigen. En dat zal ik dan ook blijven doen."

Hard conflict

Het bestuur van de PvdD is verstrikt geraakt in een hard conflict met partijleider Esther Ouwehand over de interne aansturing en koers van de partij. Vestering zou ook hebben gebotst met Ouwehand, melden verschillende media.

Vestering staat binnen de partij bekend als fanatiek politica die zich op weinig andere zaken wil richten dan op dierenrechten. Half augustus keerde ze terug in de Kamer na tijdelijk het werk neer te hebben gelegd vanwege ziekte "om werkomstandigheden". Of dat te maken had met het conflict met Ouwehand, is niet duidelijk. De Almeerse kwam na de vorige verkiezingen in 2021 in de Tweede Kamer. Eerder zat ze in de gemeenteraad van Almere en in de Provinciale Staten van Flevoland.

Op de vlakte

Van de zeskoppige Tweede Kamerfractie hield Vestering zich het meest op de vlakte in reactie op het interne conflict. Dit weekeinde maakte het bestuur bekend dat Ouwehand niet meer zou worden voorgedragen als lijsttrekker, vanwege meldingen die zouden raken aan haar integriteit. Volgens Ouwehand komt de actie van het bestuur als respons op de felle kritiek die de partijleider recent uitte op de handelwijze van het bestuur.

Meldingen "moeten altijd zorgvuldig worden behandeld en onderzocht", reageerde Vestering. De meldingen riepen bij haar wel vragen op, zei ze op sociale media.