Chef VN-organisatie: lijden in Gazastrook is moeilijk te bevatten

GENÈVE - Het lijden en de wanhoop op de Gazastrook is volgens de baas van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen "moeilijk te bevatten". Het gebied heeft dringend behoefte aan hulpgoederen om "grootschalig, ononderbroken, onvoorwaardelijk" te kunnen voorzien in de basisbehoeften, zegt Philippe Lazzarini van de UNRWA. Hij zei verder "geschokt" te zijn over de ontmenselijking van de Palestijnen.

Sinds de oorlog ruim twee maanden geleden uitbrak, is Lazzarini drie keer in de Gazastrook geweest, vertelde hij op een persconferentie in Genève. "Iedere keer dat ik terug ga, denk ik dat het niet erger kan, maar iedere keer zie ik meer ellende, leed, verdriet. Ik heb het gevoel dat Gaza geen leefbare plek meer is." Mensen hebben volgens hem veel te weinig oog voor de erbarmelijke omstandigheden waar de Palestijnen mee te maken krijgen.

"Wat in Gaza gebeurt zou iedereen woedend moeten stemmen. Het zou ons ertoe moeten aanzetten om nog eens stil te staan bij onze waarden en onze gedeelde menselijkheid", zei Lazzarini. Hij hekelde ook de "lastercampagne" tegen de Palestijnen en de mensen die daar humanitaire hulp verlenen, zoals zijn UNRWA. De Israëlische regering heeft de organisatie regelmatig aangevallen, zowel fysiek als met woorden.

Honger

Lazzarini is net terug uit Rafah, de stad in het zuiden waar grote aantallen vluchtelingen naartoe getrokken zijn. Hij zag naar eigen zeggen dat de Gazanen voor het eerst honger lijden. Niet alleen de noodopvang zit overvol, zelfs buiten de noodopvang verblijven inmiddels tienduizenden mensen. "Wie geluk heeft, heeft plek in het complex, zeker nu de winter is begonnen. Maar anderen kunnen absoluut nergens terecht. Die wonen buiten in de kou, in de modder en in de regen." Lazzarini zegt dat de mensen er inmiddels zo wanhopig zijn dat ze voedsel rechtstreeks van de hulptrucks halen en opeten.

Er zijn 135-UNRWA-medewerkers in de oorlog omgekomen. Aanvallen op complexen van de Verenigde Naties hebben aan 270 mensen het leven gekost, zei Lazzarini. De oorlog heeft in Gaza volgens de lokale, door Hamas geleide autoriteiten aan 18.787 mensen het leven gekost, blijkt uit de nieuwste cijfers. 50.897 mensen raakten gewond.