Koning Albert kondigt aftreden aan

(Novum) - Koning Albert II van België treedt op 21 juli af. Zijn zoon Filip volgt hem op. Dat heeft Albert woensdag in een televisietoespraak bekendgemaakt.

Albert zei terug te treden om gezondheidsredenen. "Ik ben van mening dat het ogenblik is aangebroken om de fakkel aan de volgende generatie over te dragen", zei Albert.

''Ik stel ook vast dat prins Filip goed is voorbereid om mij op te volgen. Hij geniet samen met prinses Mathilde mijn volle vertrouwen'', zei de koning. ''Met de tijd, en onder meer in het kader van de economische zendingen in het buitenland, heeft prins Filip aangetoond hoezeer zijn inzet voor ons land hem na aan het hart ligt.''

De 79-jarige Albert wees erop dat geen van zijn voorgangers die leeftijd heeft bereikt. Hij kwam tot de slotsom dat zijn 'leeftijd en gezondheid mij niet meer toelaten mijn ambt uit te oefenen zoals ik dat zou willen doen'.

Albert herinnerde eraan dat de koning ten dienste staat van de democratie en van de burgers. ''In dat opzicht moet het koningschap met zijn tijd meegaan.''

Filips vrouw Mathilde wordt bij zijn troonsaanvaarding koningin.