Amerikaanse overheid op slot

WASHINGTON (Novum/AP) - De Amerikaanse overheid is maandagnacht deels op slot gegaan. Het Congres moest voor middernacht een wet aannemen om de overheid te financieren, maar de Republikeinen eisten in ruil voor hun steun dat de invoering van de zorgwet van president Barack Obama een jaar zou worden uitgesteld.

Aangezien de Democraten niet aan de invoering van wat in de volksmond Obamacare heet wilden tornen, was de zogenoemde 'shutdown' niet meer af te wenden. Nu er officieel geen geld meer is om de overheid draaiende te houden worden achthonderdduizend ambtenaren naar huis gestuurd.

Alle nationale parken, monumenten en musea gaan dicht, leningaanvragen van kleine bedrijven worden niet meer in behandeling genomen en medisch onderzoek van de overheid komt stil te liggen. Ook worden paspoortaanvragen niet meer in behandeling genomen. De laatste keer dat de overheid op slot ging - in 1995 - kostte dat de regering omgerekend meer dan een miljard euro.

Overheidsmedewerkers die onmisbare taken uitvoeren, zoals luchtverkeersleiders en militairen, werken wel door. Ook uitkeringen worden nog uitgekeerd. Het ministerie van buitenlandse zaken blijft gewoon visa uitgeven en consulaten en ambassades in het buitenland staken hun dienstverlening aan Amerikanen niet.

De shutdown zal 'direct zeer ernstige economische gevolgen hebben voor mensen', zei Obama. De president legde de schuld bij de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, die volgens hem hun ideologische eisen boven het welvaren van de overheid hebben gesteld. "Allemaal om hun gezicht te redden na het doen van onmogelijke beloftes aan de extreme rechtervleugel van hun partij."

Het is met name de radicale Tea Party die alles in het werk wil stellen om de door hen verfoeide Obamacare tegen te houden. Daarbij wordt geen middel onbenut gelaten. Maar 'je krijgt geen losgeld voor het doen van je werk, voor het doen van wat je verondersteld wordt te doen of eenvoudigweg omdat een wet je niet bevalt', haalde de president uit.

Voorzitter van het Huis John Boehner reageerde niet veel later. "Het Amerikaanse volk wil geen shutdown en ik ook niet", zei hij. Maar de nieuwe zorgwet heeft 'verwoestende gevolgen'. "Er moet iets gebeuren."

Niet al zijn partijgenoten denken daar hetzelfde over. Sommige Republikeinen geven aan dat het onmogelijk is financieringswetgeving te gebruiken als pressiemiddel om concessies los te peuteren van het Witte Huis op andere terreinen, zoals de gezondheidszorg. "We kunnen niet winnen", zei senator en voormalig presidentskandidaat John McCain.

Analisten denken ondertussen dat grote schade voor de nationale economie zal uitblijven, omdat een shutdown doorgaans niet langer dan enkele dagen duurt. Voor miljoenen mensen betekent dat overigens niet dat zij geen gevolgen van deze situatie zullen ondervinden, bijvoorbeeld wanneer een beroep moet worden gedaan op een overheidsdienst.