Aantal doden in India door cycloon Phailin blijft beperkt

BEHRAMPUR (Novum/AP) - Cycloon Phailin heeft in India voor veel minder doden gezorgd dan vooraf werd gevreesd. Er zijn tot nu toe zeventien mensen om het leven gekomen. Wel wordt vermoed dat het dodental nog zal stijgen, zeiden de autoriteiten.

De uiterst grote cycloon stortte zich zaterdag met veel geweld op de oostkust van India en heeft voor veel materiële schade gezorgd. Zondag begonnen de autoriteiten met puinruimen. De cycloon verwoestte onder meer tienduizenden rieten huisjes en voor miljoenen euro's aan gewassen. Grote delen van de oostkust zijn nog onbereikbaar.

De meeste dodelijke slachtoffers vielen door vallende takken of omdat het pand waarin zij zich bevonden instortte. Omdat echter bijna een miljoen mensen de komst van Phailin niet hadden afgewacht en een veilig onderkomen hadden gezocht, werden veel levens gespaard, aldus de autoriteiten. "Er is veel schade aan huizen", zei politiechef Amitabh Thakur van het district in de deelstaat Orissa dat het zwaarst werd getroffen. "Maar er zijn weinig mensen omgekomen."

De Indiase autoriteiten hadden onder meer noodvoedselvoorraden aangelegd en schuilplaatsen ingericht. Ook werd de hoogste alarmfase uitgeroepen en stond het leger stand-by met vrachtwagen, vrachtvliegtuigen en helikopters voor reddingsacties. Op veel plekken werd uit voorzorg de elektriciteit uitgeschakeld.