Tientallen doden in India na paniek op brug

NEW DELHI (Novum/AP) - Zeker 89 hindoepelgrims zijn zondag in India om het leven gekomen toen paniek uitbrak onder honderden pelgrims die een brug overstaken op weg naar een tempel. Meer dan honderd mensen worden in ziekenhuizen behandeld voor onder meer gebroken botten, zei de politie.

Onder de doden zijn zeventien kinderen en 31 vrouwen, zei D.K. Arya, plaatsvervangend inspecteur-generaal van politie in Chambal in de deelstaat Madhya Pradesh.

De paniek brak uit toen pelgrims dachten dat de brug over de rivier de Sindh op instorten stond, wat niet het geval was, aldus de politie. Aanwezige politieagenten gebruikten hun wapenstokken om de menigte in bedwang te houden, waarop die reageerde door met stenen te gooien. Eén agent raakte daarbij zwaargewond.

Het is onduidelijk hoeveel mensen zich op de brug bevonden toen de paniek ontstond. Volgens Indiase media waren ongeveer een half miljoen mensen naar de tempel in het afgelegen dorp Ratangarh gekomen om op de laatste dag van het tiendaagse Navaratra-feest de moedergodin Durga te eren.

Sonia Gandhi, leider van de regerende Congrespartij, is volgens een verklaring van de partij diep getroffen door de tragische gebeurtenissen.

De lokale autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld.