Groei economie eurozone boven verwachting hoog

AMSTERDAM - De economische groei in de eurozone steeg in februari uit boven de verwachtingen. Dat blijkt woensdag uit de maandelijkse index van onderzoeksbureau Markit. De graadmeter kwam uit op 53,3, het hoogste niveau in 32 maanden. Een maand eerder stokte de index op 52,9. In een eerdere schatting had Markit een daling naar 52,7 voorspeld.

Februari is de achtste achtereenvolgende maand dat de index stijgt. Sinds halverwege vorig jaar bivakkeert de graadmeter boven de 50, de grens tussen groei en krimp. De industrie is de motor van de groei. Ook de dienstensector droeg bij, maar de groei was daar bescheiden in vergelijking met de industrie. De index van de diensten steeg woensdag naar 52,6, tegen 51,6 een maand eerder.

De dienstensector verbeterde voor de zevende maand op rij. Duitsland en Italië waren de drijvende krachten. Bijna alle landen droegen bij aan de stijging. Alleen in Frankrijk daalde de index, vooral vanwege een zwakke vraag in de binnenlandse markt. Ondanks de groei bleef het aantal banen in de dienstensector nagenoeg gelijk. In Frankrijk, Italië en Spanje nam de werkgelegenheid af, in Duitsland en Ierland toe.

Geografisch gezien trekt Duitsland al maanden de kar in de eurozone. Verrassender was dat Italië aan de stijging bijdroeg. Het land noteerde de hoogste groei van de productie in een periode van drie jaar. Ook Spanje is nog altijd herstellende, zij het langzaam. Frankrijk is net als voorgaande maanden teruggevallen, met name in het aantal orders. (Novum)