NAVO overweegt Amerikaanse troepen in Oost-Europa

PARIJS - Om de Russische militaire dreiging tegen Oekraïne te keren, kunnen er Amerikaanse troepen worden gestuurd naar Oost-Europese lidstaten van de NAVO die zich bedreigd voelen. Dat heeft de Amerikaanse luchtmachtgeneraal Philip Breedlove, de hoogste militaire NAVO-commandant in Europa, woensdag op een persconferentie in Parijs gezegd.

De ministers van buitenlandse zaken van het bondgenootschap hebben Breedlove tot dinsdag de tijd gegeven maatregelen voor te stellen om NAVO-lidstaten in de buurt van Rusland gerust te stellen en te verzekeren van zijn steun. Van geen enkele lidstaat wordt de betrokkenheid uitgesloten, ook niet van de Verenigde Staten, zei Breedlove.

Breedlove sprak op de persconferentie over de voortdurende militaire dreiging van Rusland langs de grens met Oekraïne. "Wat we zien is een troepenmacht van ongeveer veertigduizend man. (...) Dit is een strijdmacht die over alle middelen beschikt om gegeven militaire orders uit te voeren."

De generaal toonde AP een reeks satellietbeelden waarop Russische gevechtsvliegtuigen, -helikopters, artillerie en speciale troepen te zien zouden zijn die langs de grens met Oekraïne zijn gestationeerd. De foto's zouden eind maart zijn genomen door het bedrijf DigitalGlobe.

Het doel van het Kremlin blijft onduidelijk, zei Breedlove. Mogelijk moet er van de troepenmacht alleen een intimiderende werking uitgaan, maar een inval in Oekraïne moet volgens de NAVO-commandant ook niet worden uitgesloten.

De NAVO heeft extra vliegtuigen naar de Baltische staten gestuurd om dagelijks verkenningsvluchten uit te voeren boven Polen en Roemenië. Het is de bedoeling dat later dit jaar ook de aanwezigheid van de marine wordt uitgebreid. (Novum/AP)