Veel doden na ongeluk in Turkse mijn

ANKARA - Bij een mijnongeluk in Turkije zijn dinsdag zeker zeventig kompels om het leven gekomen. Dat heeft de Turkse rampendienst bekendgemaakt. Twintig mensen konden uit de mijn worden gehaald, van wie er elf zijn opgenomen in het ziekenhuis. Het is volgens de rampendienst niet duidelijk hoeveel kompels nog in de mijn vastzitten, omdat het ongeluk plaatshad op het moment dat twee ploegen mijnwerkers elkaar afwisselden.

Volgens de lokale autoriteiten explodeerde een generator in de mijn, die in Soma, in het westen van het land ligt. Vervolgens brak er brand uit. Reddingswerkers pompen frisse lucht naar binnen en doen verwoede pogingen om de ingesloten kompels te bereiken. "Het reddingswerk is bezig en ik hoop dat we ze kunnen redden", zei de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan.

Minister van energie Taner Yildiz is direct naar het rampgebied afgereisd om de reddingsoperatie te overzien. "Het is een ernstig ongeluk. Onze prioriteit is nu onze broeders te bereiken", zei hij. Cengiz Ergun, bestuurder in de provincie Manisa, waar de mijn ligt, wees erop dat de reddingsoperatie geen eenvoudige opgave is. De tunnels in de mijn zijn kilometers lang. "De situatie daarbinnen is verontrustend", zei hij.

Mijnbouwbedrijf SOMA Komur Isletmeleri bevestigde dat er een ongeluk is gebeurd en dat er doden zijn gevallen, maar wilde geen aantal noemen. Het bedrijf zei dat het ongeluk heeft plaatsgehad 'ondanks de zwaarste veiligheidsmaatregelen en de voortdurende controles'. Er wordt een onderzoek ingesteld, maar 'onze hoogste prioriteit is om onze mensen er uit te krijgen, zodat ze kunnen worden herenigd met hun geliefden', liet het mijnbouwbedrijf in een verklaring weten.

Turkse mijnen voldoen vaak niet aan de veiligheidsvoorschriften. Ongelukken zijn dan ook niet ongebruikelijk. (Novum/AP)