Tientallen doden bij gevechten Donetsk

DONETSK - DONETSK - Bij gevechten tussen het Oekraïense regeringsleger en pro-Russische separatisten rond het vliegveld van Donetsk zijn zeker veertig mensen om het leven gekomen. Dat heeft burgemeester van Donetsk Oleksandr Loekjantsjenko dinsdag gezegd. Er sneuvelden vooral rebellen, maar ook enkele burgers kwamen om het leven.

Het vliegveld stond dinsdag weer onder controle van het regeringsleger, zei minister van binnenlandse zaken Arsen Avakov. "De vijand heeft hevige verliezen geleden, wij geen", aldus Avakov. Verslaggevers ter plaatse van BBC melden echter dat er nog steeds wordt geschoten.

De burgemeester sprak op televisie de bewoners van de stad toe. Hij riep hen op binnen te blijven. Volgens Loekjantsjenko kwamen bij de gevechten ook twee burgers om.

Een separatist, die anoniem wilde blijven, zei dat de lichamen van dertig van zijn strijdmakkers naar het ziekenhuis zijn gebracht. De vrachtwagen waarin de lijken werden vervoerd staat volgens de bron nog steeds buiten het gebouw totdat de lichamen op onontplofte explosieven kunnen worden gecontroleerd.

Ook werd dinsdag een ijshockeystadion in brand gestoken door onbekende strijders. Het stadion zou worden gebruikt voor het wereldkampioenschap ijshockey in 2015.

De gevechten braken maandag uit, een dag na de presidentsverkiezingen. Bij de operatie zette de Oekraïense krijgsmacht gevechtsvliegtuigen en helikopters in. Het waren de hevigste gevechten sinds Kiev vorige maand aan een antiterreuroperatie tegen de rebellen begon. (Novum)