Schaapherders in de schoolbanken

VELP - Aanstaande schaapherders zitten vanaf augustus in de schoolbanken bij Helicon in Velp, een mbo-school voor groene opleidingen. De school start dan de eerste officiële opleiding tot schaapherder. In twee jaar tijd leren de studenten hoe ze op een moderne manier met hun kudde de kost kunnen verdienen. Na het behalen van het diploma kunnen de schaapherders ook terreinbeheerder worden bij een natuurorganisatie.

Het plan voor de officiële schaapherderstudie is afkomstig van het Praktijknetwerk Gescheperde Schaapskuddes, de koepelorganisatie van herders in Nederland. Op dit moment zijn er ongeveer driehonderd herders actief, maar zij worden ouder. Door vergrijzing komt het eeuwenoude beroep in de knel. Bovendien is het natuurbeheer flink veranderd in de afgelopen jaren, zodat schaapherders anders moeten gaan werken. Per jaar zijn ongeveer dertig nieuwe schaapherders nodig volgens het praktijknetwerk.

Studenten gaan gemiddeld een dag per week naar school en brengen de rest van de tijd door bij een leerbedrijf. Ze bestuderen het schaap, het hoeden, natuur, wet- en regelgeving en ondernemerschap. Gediplomeerde herders kunnen hun eigen begrazingsbedrijf beginnen of gaan werken bij een natuurorganisatie. Helicon heeft plaats voor twintig studenten. (Novum)