'Tientallen bootvluchtelingen verdronken'

AUGUSTA/ROME (ANP/RTR) - Voor de kust van Libië zijn 35 à veertig Afrikaanse bootvluchtelingen verdronken toen hun rubberen boot zonk. Dit hebben overlevenden die donderdag in de Siciliaanse haven Augusta aankwamen, verteld aan de Verenigde Naties. Het Duitse marineschip Holstein redde hen woensdag en bracht hen vervolgens naar Italië. Er zouden in totaal 112 mensen aan boord van de gezonken boot zijn geweest, aldus de Italiaanse krant la Repubblica.

Onder de verdronken migranten waren ook kinderen van vijftien en zestien jaar oud. Alle slachtoffers zijn afkomstig uit Afrika ten zuiden van de Sahara, landen als Senegal, Mali en Benin.

Italië is een van de belangrijkste toegangspoorten tot de EU voor migranten uit Afrika en het Midden-Oosten. Dit jaar zijn er al meer dan 85.000 aangekomen. De VN schatten dat er dit jaar al zo'n 1900 migranten zijn verdronken bij een poging de Middellandse Zee over te steken.