Frank Tilburgs maakt zich geen illusies bij zijn Dakardebuut

Ze waren zo ongeveer als laatste door keuring, het Team Tilburgs Truck Parts. Maar dat kon Frank Tilburgs weinig schelen. En als het zo blijft - als ongeveer de laatste - vindt hij het ook best. Als hij maar in de rally blijft en in zijn eerste Dakar de finish haalt. “Gerard de Rooy was vanochtend de eerste, wij sluiten de rij. Dat lijkt me een prima uitgangspunt. Al moeten we elke dag het licht uitdoen, als we er maar geraken.”
 
In het voorjaar besloot Frank Tilburgs de truck van Eimbert Timmermans te kopen. De Baja Aragon in de zomer was een test om te zien of het echt wat voor hem zou zijn. Sindsdien ging het razendsnel. “In mei heb ik de truck gekocht, we hebben een team samengesteld en nu staan we hier. Het is een beetje sneller gegaan dat gedacht, maar de mannen hebben zulk puik werk geleverd met de truck en de Baja ging zo lekker, dat we net zo goed nu al kunnen meedoen in plaats van volgend jaar pas.”
De eerste kennismaking met het Circus Dakar maakte grote indruk op Tilburgs. Al in het servicepark en bij de keuringen keek hij zijn ogen uit. “De impact van zo’n evenement is gigantisch. Dat kun je je niet voorstellen als je het op de tv ziet. Echt indrukwekkend. Maar nu mag het van mij ook wel beginnen.”
Tilburgs maakte meteen kennis met de onvoorspelbaarheid en de wisselvalligheid van de Dakar. Vrijdagochtend kwam de regen met bakken uit de lucht in Buenos Aires en stond iedereen tot zijn enkels in de plassen, maar tegen de tijd dat Tilburgs zijn DAF de hal van de keuringen in mocht rijden, was het in de cabine alweer 40 graden door de fel brandende zon. “Ik had de verhalen wel gehoord natuurlijk, maar nu begrijp ik het ook: het vliegt alle kanten op hier. Ik hoor dat er een heleboel teams zijn die zich er druk over maken. Tja, als je voor een topklassering gaat, kan ik me dat wel voorstellen. Ik ga me er niet druk over maken. Ik kan er toch niks aan veranderen. Dus we nemen het zoals het komt en we zien het wel. Over het klassement maak ik me geen illusies. De finish van de proloog is het eerste doel. We gaan het rustig aan doen. Ik weet wel dat iedereen als een dolle reageert als de vlag valt, maar gelukkig met ik met Hans van Limpt en Gijs van Uden twee verstandige mensen bij me in de cabine zitten die er wel voor zullen zorgen dat ik niet als een bezetene van start ga.”