Cyril Despres wint en neemt leiding van Loeb over

TUPIZA - Cyril Despres heeft in de Dakar Rally bij de auto's de leiding genomen. De Fransman was donderdag in de vierde etappe, die over 521 kilometer van San Salvador de Jujuy naar Tupiza (in Bolivia) ging, de snelste. Zijn landgenoot Sébastien Loeb kwam ruim 22 minuten later over de finish en raakte zijn koppositie aan Despres kwijt.

Mikko Hirvonen uit Finland eindigde donderdag als tweede (op 10.51 van Despres), en de Spanjaard Nani Roma werd derde op 12.51 van de Fransman. In de stand heeft Despres ruim vier minuten voorsprong op de Fransman Stéphane Peterhansel, die woensdag de derde rit op zijn naam schreef. Hirvonen is derde en moet ruim vijf minuten op de klassementsleider zien goed te maken. Loeb staat nu op een achterstand van zes minuten en 48 seconden.

Erik van Loon was op de achtste plaats de beste Nederlander. Met zijn Toyota finishte hij ruim 27 minuten later dan Despres.

Tweevoudig winnaar Nasser Al-Attiyah ging donderdag niet meer van start. De Toyota van de autocoureur uit Qatar was te zwaar beschadigd. Al-Attiyah reed woensdag in een kuil en brak een van zijn wielen op een steen. De Qatarees wist het bivak te halen, maar wel op grote achterstand. Bij nadere inspectie bleek het chassis van de Toyota Hilux te zwaar beschadigd om de rally te kunnen voortzetten.

Al-Attiyah won de Dakar Rally in 2011 en 2015. Hij boekte deze editie winst in de eerste etappe.