'Trump wist niets van omstreden bijeenkomst'

WASHINGTON - De zoon van president Donald Trump informeerde zijn vader naar eigen zeggen niet over een omstreden bijeenkomst met een Russische advocate. "Er was niets te vertellen'', zei Donald Trump jr. tegen Fox News.

De oudste zoon van de huidige president zat voorafgaand aan de verkiezingen om de tafel met de Russische advocate Natalja Veselnitskaja. Trump jr. was voor de bijeenkomst beloofd dat zij belastende informatie zou hebben over Hillary Clinton, de toenmalige Democratische presidentskandidate.

Trump jr. publiceerde dinsdag de mailwisseling met een tussenpersoon die voorafging aan de ontmoeting. Daaruit blijkt dat hij was geïnformeerd dat de informatie afkomstig was van de Russische regering, die zijn vader zou willen steunen. Die onthulling ligt gevoelig vanwege de vermeende Russische inmenging in de presidentsverkiezingen.

De zoon van de president herhaalde bij Fox dat zijn bijeenkomst met de advocate uiteindelijk niets opleverde. "Het was een verspilde twintig minuten.'' Hij zei dat er destijds geen alarmbellen bij hem afgingen, omdat het gesprek plaatsvond voor de huidige "Ruslandkoorts''.

President Trump nam het woensdag op voor zijn oudste zoon. "Hij deed het gisteravond goed. Hij was open, transparant en onschuldig'', twitterde de president. "Dit is de grootste heksenjacht in de politieke geschiedenis. Triest!'', vervolgde hij.

Trump waarschuwde zijn tientallen miljoenen Twitter-volgers dat niet alle media te vertrouwen zijn. "Onthoud dat als je de woorden "bronnen zeggen'' hoort van de Nepmedia, dat die bronnen vaak zijn verzonnen en niet bestaan'', stelde de president.

Ook het Kremlin nam woensdag afstand van de rel. "We hebben nooit contact gehad met deze advocate. Ze heeft helemaal niets met ons te maken'', benadrukte een regeringswoordvoerder. Eerder op de dag had minister Sergej Lavrov (Buitenlandse Zaken) al gezegd dat hij het nieuws over de bijeenkomst via de televisie had vernomen. "Ik wist hier niets van'', stelde de bewindsman tijdens een bezoek aan Brussel.