Facebook stopt met eigen vliegende routers

YUMA - Facebook stopt met het plan om zelf speciale internet-drones te ontwikkelen. Het was de bedoeling dat de Aquila-drone arme mensen in afgelegen gebieden toegang zou geven tot internet, als een soort vliegende router.

Facebook zegt dat vliegtuigbouwers zelf ook bezig zijn met zulke toestellen. "We hebben besloten onze eigen toestellen niet meer zelf te ontwerpen en bouwen. We sluiten onze faciliteit in het Britse Bridgwater. We werken samen met partners als Airbus aan verbindingen en de andere technologieën die nodig zijn.''

De Aquila is ongeveer zo breed als een Boeing 737 en weegt ongeveer zo veel als een personenauto. Overdag vloog hij op zonne-energie, 's nachts op een accu. De langste vlucht was ongeveer anderhalf uur. Facebook is voorbijgestreefd door Project Loon van Google. Die gebruikt geen drones, maar ballonnen. Die hebben veel grotere en langere vluchten afgelegd.

Bij zijn eerste testvlucht, in 2016, raakte de Aquila beschadigd bij een harde landing. De wind blies het toestel omhoog. De automatische piloot corrigeerde door de neus omlaag te duwen, zodat het toestel weer zou dalen. Daardoor werd de druk te groot. De rechtervleugel knakte ongeveer 6 meter boven de grond. Vier seconden later stortte de drone neer. De tweede test, vorig jaar, verliep goed.

Facebook zegt dat er wereldwijd 4 miljard mensen zijn die nog geen toegang tot internet hebben.